Vier maanden geleden begon de eerste fase van de implementatie van het verbod op gokreclame in de sportwereld. Vanaf 1 januari 2025 ging immers het absoluut verbod op gokreclame van kracht in alle sportstadions. Vanaf 1 januari 2028 breidt het algemeen verbod zich voor professionele sportclubs tevens uit naar shirtsponsoring.
Wettelijk kader
Koninklijk besluit van 27 februari 2023
Sinds het Koninklijk besluit van 27 februari 2023 tot bepaling van de nadere regels betreffende de reclame voor de kansspelen geldt vanaf 1 juli 2023 in België een algemeen verbod op gokreclame. Voor de sportsector werd echter voorzien in een overgangsregeling om hen de tijd te gunnen om alternatieve sponsors te vinden.
Vanaf 1 januari 2025 is het niet meer toegestaan zijn voor sportclubs om gokbedrijven te promoten in hun stadions. Bijgevolg mogen daar geen banners, affiches, reclamepanelen of spotjes van gokbedrijven meer te zien zijn.
Ook shirtsponsoring wordt vanaf voormelde datum aan banden gelegd. Gelet op de (zeer) grote financiële impact van een absoluut verbod op gokreclame op de shirts, heeft het Koninklijk Besluit
voor een korte bijkomende periode nog enige ruimte gelaten voor sportclubs om zich aan te passen aan de nieuwe realiteit. Shirtsponsoring door gokbedrijven blijft nog drie jaar in beperkte mate toegestaan. Dit betekent dat enkel het logo met de naam, maar zonder slogan, op het shirt mag worden geplaatst. De grootte van deze vermelding mag niet meer dan 75 cm² bedragen (7,5 cm x 10 cm) en mag niet op de voorzijde van het shirt staan. Vanaf 1 januari 2028 wordt ook deze vorm van sponsoring verboden voor professionele sportclubs in de hoogste klassen van alle erkende sporten. Voor amateurclubs blijft een dergelijke vermelding wel mogelijk, met een maximale grootte van 50
cm².
Koninklijk besluit van 12 augustus 2024
Tot slot werd door middel van het Koninklijk besluit van 12 augustus 2024 tevens de leeftijdsgrens opgetrokken van 18 jaar naar 21 jaar. Het Koninklijk besluit trad in werking op 1 september 2024.
De leeftijdsverhoging verklaart waarom de jonge spelers van verschillende clubs dit seizoen met andere shirts spelen dan hun teamgenoten. Hoewel bij de start van het seizoen bij heel wat clubs de spelers nog steeds hetzelfde shirt droegen, speelden bij Anderlecht de spelers onder 21 jaar reeds zonder shirtreclame, en bij Club Brugge met “No heart, no glory”.
Handhaving
De Kansspelcommissie is verantwoordelijk voor het toezicht op de naleving van de regels zoals vastgelegd in het koninklijk besluit. Nadat de controlecel van de Kansspelcommissie een inbreuk heeft vastgesteld, zendt zij een proces-verbaal over naar het bevoegde parket.
Vervolgens dient het parket binnen een termijn van zes maanden te beslissen of zij de feiten al dan niet zal vervolgen. Indien dit het geval is, kan zij de betrokken personen een strafrechtelijke boete opleggen. Indien het parket besluit geen gevolg te geven aan de feiten, kan de Kansspelcommissie op haar beurt nog beslissen om, eventueel na een waarschuwing, een administratieve geldboete op te leggen. Deze administratieve sancties kunnen oplopen tot maar liefst 200.000,00 EUR.
Daarbij is het belangrijk dat niet alleen gokoperatoren het risico lopen op een geldboete, maar ook iedereen die betrokken is bij het verspreiden van gokreclame, zoals sportclubs.
Tegen zulke beslissing van de Kansspelcommissie om een administratieve geldboete op te leggen, kan wel nog hoger beroep aangetekend worden bij de rechtbank van eerste aanleg.
Weerstand binnen de sportwereld
Hoewel het totaalverbod binnen de publieke opinie wordt onthaald als een stap in de goede richting, stootte zij op zeer veel weerstand binnen de sportwereld, hoofdzakelijk van de sportclubs zelf. Sponsoring door gokbedrijven is namelijk een cruciale rol gaan spelen in de professionele sport*. De snelle en hoge inkomsten die deze bedrijven bieden, zijn immers zeer aantrekkelijk voor sportclubs.
De ProLeague en de BeneLeague spanden reeds een kortgedingprocedure aan bij de rechtbank van eerste aanleg van Brussel waarin zij de schorsing van het koninklijk besluit vorderden. Tegelijkertijd hebben ook tal van sportclubs en enkele gokbedrijven kortgedingprocedures ingeleid bij 11 verschillende rechtbanken van eerste aanleg over heel België, met de argumentatie dat een totaalverbod supporters niet beschermt tegen gokverslaving maar hen net naar niet-erkende aanbieders stuurt waar enige controle of bescherming ontbreekt.
Hoewel de vorderingen van de ProLeague, de BeneLeague, meerdere clubs alsook Napoleon Games werden afgewezen door een gebrek aan hoogdringendheid, werden de zaken aangespannen door RFC Seraing, Standard Luik, Racing Molenbeek, Brussels Basketball, Continuum Sports Belgium, Golden Palace en SA Gambling wel ontvankelijk verklaard door de rechtbank van eerste aanleg van Doornik. De rechtbank oordeelde echter ten gronde, net als de Raad van State in zijn advies van 12 oktober 2022, dat de regels een legitiem doel van algemeen belang nastreven en dat de genomen maatregelen proportioneel en doeltreffend zijn.
Wat kan Powerplay doen voor u?
Met de (deels toekomstige) inwerkingtreding van de nieuwe regels voor de sportsector, zullen clubs en federaties de nodige zorgvuldigheid aan de dag moeten leggen bij het aangaan van hun sponsordeals.
Powerplay ondersteunt u graag met het (her)onderhandelen en opstellen van al uw sponsorovereenkomsten en staat u bij in elke gerechtelijke procedure die geïnitieerd zou worden n.a.v. een overtreding van de voormelde wetgeving.
* “Overzicht: verbod op gokreclame is financiële klap voor hele sportwereld”, Sporza, 9 mei 2022,
https://sporza.be/nl/2022/05/09/overzicht-verbod-op-gokreclame-is-financiele-klap-voor-hele-sportwereld~1652092571226/