Vorige week verraste de Belgische bondscoach Rudi Garcia door de 20-jarige Diego Moreira, momenteel actief bij Strasbourg, op te roepen voor de komende WK-kwalificatiewedstrijden.
Hoewel Moreira aanvankelijk nog actief was in twee vriendschappelijke wedstrijden van de U15 van België, doorliep hij vervolgens bijna alle Portugese jeugdelftallen, om nu dus terug te keren naar de A-ploeg van de Rode Duivels.
Hieronder lichten we deze ‘associatiewijziging’ toe en leggen we het verschil uit met het geval van Mile Svilar, die — in tegenstelling tot Diego Moreira — vorig jaar zijn sportieve nationaliteit niet kon wijzigen naar de Belgische.
Wat zeggen de FIFA-regels over het wijzigen van sportieve nationaliteit?
Het antwoord is te vinden in de FIFA Regulations Governing the Application of the Statutes, met name Hoofdstuk IV, Artikel 10, dat de regels omtrent de wijziging van sportieve nationaliteit uiteenzet.
Spelers die al een officiële wedstrijd hebben gespeeld op jeugd- of seniorniveau voor een bepaalde voetbalbond, kunnen onder strikte voorwaarden een formeel verzoek indienen bij FIFA om hun voorkeursnationaliteit te wijzigen.
Indien een speler de dubbele nationaliteit bezit en nog geen officiële wedstrijd heeft gespeeld voor een welbepaald nationaal team, is hij vrij om te kiezen — zonder dat hij een formele associatiewijziging hoeft aan te vragen.
Dit onderscheid was cruciaal in zowel het geval van Moreira als dat van Svilar, hoewel de uitkomst voor de twee spelers totaal verschillend was.
Diego Moreira case
In het geval van Moreira is het belangrijk om te benadrukken dat hij nooit een officiële wedstrijd voor de Belgische jeugd. Vriendschappelijke wedstrijden, zoals die met het U15-team, tellen niet als officiële interlands.
Daarom was Moreira vanaf 2019 gerechtigd om voor Portugal uit te komen op jeugdniveau, zonder een formele associatiewijziging te hoeven aanvragen.
Hoewel hij dus voor jeugdteams van twee verschillende landen speelde, heeft Moreira nooit een officiële aanvraag tot associatiewijziging moeten indienen. De huidige overstap van Portugal naar België geldt dus als zijn eerste.
De verschillende situaties waarin een speler een eerste associatiewijziging kan aanvragen, worden gedetailleerd beschreven in het eerder genoemde Artikel 10.
Aangezien Moreira geen officiële A-interland heeft gespeeld voor Portugal en bovendien reeds over de Belgische nationaliteit beschikte op het moment van zijn eerste officiële jeugdinterland voor Portugal, valt hij onder een van de toegestane gevallen voor een eerste associatiewijziging naar België.
Wat is het verschil met Mile Svilar?
Vorig jaar probeerde toenmalig bondscoach Domenico Tedesco AS Roma-doelman Mile Svilar op te roepen voor de Rode Duivels. Kort daarna werd echter bekendgemaakt dat Svilar niet (opnieuw) kon overschakelen naar de Belgische nationale ploeg.
Mile Svilar, met zowel de Belgische als Servische nationaliteit, begon zijn carrière ook bij de Belgische jeugdploegen. In tegenstelling tot Moreira speelde hij echter wel officiële wedstrijden, waaronder het EK U17 van 2016 in Azerbeidzjan.
In 2021 koos Svilar ervoor om zijn sportnationaliteit te wijzigen naar die van Servië. Door zijn eerdere officiële jeugdinterlands voor België moest hij op dat moment een eerste associatiewijziging ondergaan.
Svilar speelde uiteindelijk één wedstrijd voor het nationale elftal van Servië, een vriendschappelijke interland tegen Qatar.
Hoewel die wedstrijd niet officieel was, speelde dit toch een cruciale rol toen hij later probeerde terug te keren naar de Belgische nationale ploeg.
Waarom?
Omdat Svilar — in tegenstelling tot Moreira — zijn enige toegestane associatiewijziging reeds had benut door in 2021 over te stappen van België naar Servië. Volgens de FIFA-regels is een tweede associatiewijziging alleen toegestaan als:
1. De speler wil terugkeren naar zijn oorspronkelijke federatie, én
2. Hij geen enkele wedstrijd (officieel of niet-officieel) heeft gespeeld voor de tweede federatie.
Aangezien Svilar wél heeft gespeeld voor de Servische A-ploeg — zij het in een vriendschappelijke wedstrijd — voldoet hij niet aan deze strikte voorwaarden voor een tweede associatiewijziging. Hij blijft dus permanent gebonden aan Servië onder de huidige FIFA-regels.
Besluit
Deze contrasterende zaken benadrukken hoe cruciaal het is voor spelers om op de hoogte te zijn van de implicaties van elk optreden en elke beslissing met betrekking tot vertegenwoordiging van nationale teams. Een enkele wedstrijd kan de internationale toekomst van een speler bepalen.
Bij PowerPlay begeleiden we spelers vanaf een vroeg stadium door de juridische complexiteiten van internationale “eligibility” en zorgen we ervoor dat ze altijd een weloverwogen keuze maken die in lijn is met het verdere verloop van hun carrière.