La semaine dernière, le sélectionneur national belge Rudi Garcia a surpris de nombreux observateurs en convoquant Diego Moreira, 20 ans — actuellement joueur du club de Strasbourg — pour les prochains matchs de qualification à la Coupe du Monde.
Bien que Moreira ait initialement disputé deux matchs amicaux avec l’équipe belge U15, il a ensuite représenté presque toutes les équipes nationales de jeunes du Portugal, avant de revenir maintenant en équipe première des Diables Rouges.
Ci-dessous, nous analysons ce « changement d’association » et expliquons la différence avec le cas de Mile Svilar qui, contrairement à Diego Moreira, n’a pas pu changer sa nationalité sportive au profit de la Belgique l’année dernière.
Que disent les règles de la FIFA sur le changement de nationalité sportive ?
La réponse se trouve dans le Règlement d’application des Statuts de la FIFA, en particulier au Chapitre IV, Article 10, qui énonce les règles relatives au changement d’association.
Les joueurs ayant déjà disputé un match officiel — en catégorie jeunes ou en équipe A — pour une association donnée peuvent, sous certaines conditions strictes, déposer une demande de changement d’association auprès de la FIFA. En revanche, un joueur possédant la double nationalité et n’ayant pas encore disputé de match officiel pour une association donnée reste libre de choisir, sans avoir besoin d’introduire une telle demande.
C’est cette distinction qui s’est révélée cruciale dans les cas de Moreira et Svilar, bien que l’issue ait été complètement différente pour les deux joueurs.
Affaire Diego Moreira
Dans le cas de Diego Moreira, l’élément clé réside dans le fait qu’il n’a jamais disputé de match officiel avec la Belgique au niveau des jeunes. Les matchs amicaux, comme ceux qu’il a joués avec les U15, ne sont pas considérés comme des apparitions officielles.
Par conséquent, Moreira était éligible pour représenter le Portugal dans les catégories de jeunes à partir de 2019, sans avoir à soumettre de demande formelle de changement d’association.
Bien que Moreira ait joué pour les équipes de jeunes de deux pays différents, il n’a jamais eu à effectuer de changement officiel d’association. Le passage actuel du Portugal à la Belgique constitue donc son premier changement d’association.
Les différentes situations dans lesquelles un joueur peut demander un premier changement d’association sont énumérées en détail à l’article 10 du Règlement d’application des Statuts de la FIFA (Chapitre IV).
N’ayant jamais disputé de match officiel en équipe A du Portugal, et détenant la nationalité belge depuis sa première apparition officielle avec les équipes de jeunes du Portugal, Moreira remplit les conditions prévues par la FIFA pour une première demande de changement d’association vers la Belgique.
Quelle est la différence avec le cas de Mile Svilar ?
L’année dernière, le sélectionneur belge de l’époque, Domenico Tedesco, a tenté de convoquer Mile Svilar, gardien de l’AS Roma, en équipe nationale belge. Peu après, il a été annoncé que Svilar ne pouvait pas (re)changer d’association pour revenir à la Belgique.
Mile Svilar, possédant la double nationalité belge et serbe, avait également commencé sa carrière dans les équipes de jeunes belges, mais contrairement à Moreira, il a disputé des matchs officiels, notamment le Championnat d’Europe U17 de l’UEFA 2016 en Azerbaïdjan.
En 2021, Svilar a décidé de changer sa nationalité sportive en faveur de la Serbie. Les matchs officiels qu’il avait joués avec les équipes de jeunes belges ont donc nécessité une première demande de changement d’association à ce moment-là.
Svilar a ensuite été sélectionné une fois avec l’équipe A serbe, lors d’un match amical contre le Qatar. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un match officiel, cette apparition a été déterminante lorsqu’il a voulu revenir vers l’équipe nationale belge.
Pourquoi ?
Parce que contrairement à Moreira, Svilar avait déjà utilisé son changement d’association unique autorisé — en passant de la Belgique à la Serbie en 2021.
Selon les règles de la FIFA, un deuxième changement d’association n’est possible que si le joueur :
1. Souhaite revenir vers son association d’origine, et
2. N’a jamais disputé un seul match (officiel ou amical) avec la deuxième association.
Étant donné que Svilar a effectué une apparition — même en amical — avec l’équipe A de Serbie, il ne remplit plus les conditions (encore plus strictes) pour un second changement d’association, et est donc définitivement lié à la Serbie selon les règles actuelles de la FIFA.
Conclusion
Ces cas contrastés soulignent à quel point il est essentiel pour les joueurs de comprendre les conséquences juridiques de chaque apparition en sélection nationale. Un seul match peut définir l’avenir international d’un joueur.
Chez PowerPlay, nous accompagnons les joueurs dans les complexités juridiques liées à l’éligibilité internationale dès les premières étapes de leur carrière, afin qu’ils fassent toujours des choix éclairés et conformes à l’orientation souhaitée de leur parcours professionnel.